Hrothgar: rey de Dinamarca en Beowulf y defensor de Heorot
Hrothgar: rey de Dinamarca en Beowulf, protector de Heorot; su reino asediado por Grendel y su madre, y el heroísmo de Beowulf. Historia de poder, honor y tragedia.
Hrothgar es un personaje central del poema épico anglosajón Beowulf. En el poema es el rey de Dinamarca cuyo salón real, Heorot, es asediado por el monstruo Grendel. Cuando el guerrero Beowulf llega desde la tierra de los gautas para ayudar, se enfrenta a Grendel y lo mata durante uno de los ataques a la sala de hidromiel del rey. Tras una noche de festejos, la madre de Grendel ataca en venganza; Beowulf la persigue hasta su guarida submarina y la derrota. Hrothgar recompensa a Beowulf con ricos presentes y elogios, y después de la partida del héroe el poema no vuelve a relatar su destino, aunque muchos lectores suponen que con el tiempo muere como cualquier rey mortal.
Biografía literaria y origen
En la genealogía interna del poema, Hrothgar es presentado como hijo de Healfdene (Halfdane). Es un monarca veterano que ha gobernado con éxito hasta que la violencia de Grendel rompe la paz de su reino. La figura de Hrothgar combina rasgos de rey ideal —constructor de un gran salón público y dador de dones— con la vulnerabilidad humana frente a fuerzas externas e inexorables.
Heorot: símbolo de poder y comunidad
Hrothgar erige Heorot como un salón de celebración, un centro social y político donde se reúnen los guerreros para beber, contar hazañas y recibir regalos del rey. En el poema, la profanación de Heorot por Grendel no es solo un ataque físico, sino una amenaza al orden social: ataca la hospitalidad, la autoridad del rey y la idea misma de comunidad protegida por el soberano.
Relación con Beowulf y recompensa
El encuentro entre Hrothgar y Beowulf sirve para contrastar la experiencia del rey con la fuerza juvenil del héroe. Hrothgar recibe a Beowulf con hospitalidad, le ofrece ayuda y, tras la victoria, entrega a Beowulf grandes tesoros como muestra de gratitud y vinculación política. En esta dinámica se ilustran valores anglosajones como el comitatus (la relación entre señor y guerreros) y la importancia del intercambio de dones para legitimar y sostener el poder.
El sermón de Hrothgar y su función moral
Una de las escenas más recordadas es el discurso que Hrothgar pronuncia a Beowulf después de las batallas: ofrece consejos sobre la vanidad, el poder efímero y la responsabilidad del gobernante. En tono grave y didáctico, Hrothgar advierte sobre los peligros del orgullo y la dependencia excesiva en la fortuna, recordando que la fama y los bienes son temporales. Ese episodio refuerza la dimensión moral del poema y muestra a Hrothgar como un rey sabio y reflexivo, consciente de los límites humanos.
Interpretaciones y presencia en la cultura
- Modelo de realeza: Los estudiosos suelen ver a Hrothgar como el arquetipo del buen rey que, pese a su sabiduría y generosidad, no puede impedir todas las calamidades; su figura permite explorar la fragilidad del orden social.
- Simbolismo: Heorot y el ataque de Grendel se interpretan como metáforas de la ruptura entre el individuo y la comunidad, así como de conflictos morales y cósmicos.
- Adaptaciones: Hrothgar aparece con frecuencia en versiones modernas de la leyenda —novelas, obras teatrales y películas—, donde su carácter puede ampliarse o reinterpretarse (por ejemplo en la novela Grendel, de John Gardner, y en varias adaptaciones cinematográficas del poema).
- Historicidad: Aunque el poema contiene nombres y rasgos que recuerdan tradiciones escandinavas antiguas, la historicidad exacta de Hrothgar es incierta; es mejor considerarlo una figura legendaria dentro de un marco literario y cultural anglosajón.
Legado: Hrothgar permanece en la tradición literaria como un rey que encarna tanto las virtudes como las limitaciones de la realeza: su bienvenida a héroes, su generosidad y sus advertencias morales contribuyen a que Beowulf sea, además de una epopeya de hazañas, una reflexión sobre el poder, la fama y la responsabilidad.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién es Hrothgar en el poema Beowulf?
R: Hrothgar es el rey de Dinamarca en el poema épico Beowulf.
P: ¿Por qué es atacado el reino de Hrothgar?
R: El reino de Hrothgar está siendo atacado por el monstruo Grendel.
P: ¿Quién derrota a Grendel en el poema?
R: El guerrero Beowulf derrota y mata a Grendel cuando ataca Heorot, el salón del hidromiel del rey.
P: ¿Qué ocurre tras la muerte de Grendel?
R: La madre de Grendel ataca en represalia por la muerte de su hijo.
P: ¿Qué hace Beowulf después del ataque de la madre de Grendel?
R: Beowulf sigue a la madre de Grendel hasta su guarida y la mata.
P: ¿Dice algo el poema sobre el destino de Hrothgar?
R: No, el poema no dice nada sobre el destino de Hrothgar después de estos acontecimientos.
P: ¿Cuál es la patria del guerrero Beowulf?
R: La patria de Beowulf es Geatland.
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