Duque de Edimburgo: definición, historia y titulares del título británico

Explora la historia del Duque de Edimburgo: definición, evolución y los principales titulares del emblemático título británico desde 1726.

Duque de Edimburgo, en honor a la ciudad de Edimburgo, es un título de la nobleza británica que ha sido concedido en varias ocasiones a miembros de la familia real. Tradicionalmente se otorga a príncipes cercanos al monarca y tiene rango de ducado, la dignidad superior dentro de la nobleza no real.

Historia y creaciones

El título de Duque de Edimburgo se ha creado en tres ocasiones desde 1726, cada vez para un miembro de la familia real británica. Las creaciones más conocidas son:

• Primera creación (1726): concedida en el siglo XVIII a un príncipe de la Casa de Hannover.
• Segunda creación (1866): otorgada a Alfred, hijo de la reina Victoria, que lo mantuvo hasta su muerte y cuyas circunstancias posteriores estuvieron ligadas a la Casa de Sachsen-Coburgo-Gotha.
• Tercera creación (1947): conferida en 1947 a el Príncipe Felipe, esposo de la Reina Isabel II. El príncipe Felipe llevó además los títulos subsidiarios de Earl of Merioneth y Baron Greenwich.

Titulares recientes y situación actual

• Príncipe Felipe (1947–2021): Fue Duque de Edimburgo desde su creación del título en 1947 hasta su fallecimiento en abril de 2021. Durante su vida, el título fue para él un símbolo de la relación con la Corona y base de numerosas patronazgos y actividades públicas.
• Tras la muerte del príncipe Felipe, el título pasó al entonces heredero, el príncipe Carlos, y al convertirse éste en rey en 2022 el ducado se unió a la Corona.
• En marzo de 2023, el rey Carlos III concedió el título de Duque de Edimburgo a su hermano, el príncipe Eduardo (anteriormente conde de Wessex). Esta decisión devolvió el ducado a un miembro activo de la familia real; se prevé que, conforme a la concesión, el título pueda transmitirse a los herederos varones de Eduardo, siendo su hijo James, vizconde Severn, el heredero aparente.

Significado, funciones y tradiciones

• El ducado no confiere poder político específico, pero el titular goza de elevada precedencia social y suele recibir cargos honoríficos, patronazgos y vínculos militares.
• El título suele ir acompañado de un tratamiento acorde a su rango; entre los miembros de la familia real, el titular puede ser también “Su Alteza Real” si le corresponde por nacimiento o concesión.
• Una de las herencias más visibles asociadas al Ducado de Edimburgo es el programa The Duke of Edinburgh’s Award (Premio del Duque de Edimburgo), fundado por el príncipe Felipe en 1956, que fomenta el desarrollo personal y el voluntariado juvenil en numerosos países.

Curiosidades

• El título suele evocarse en actos oficiales, patronazgos y organizaciones benéficas vinculadas al titular.
• Por tratarse de un ducado regio, su creación y transmisión se rigen por instrumentos legales y decisiones de la Corona (carta patente), por lo que detalles concretos sobre su sucesión pueden variar según la redacción de cada concesión.

En resumen, el Duque de Edimburgo es un título histórico con fuerte carga simbólica y social dentro de la monarquía británica. Aunque sus titulares han variado a lo largo de los siglos, la dignidad sigue vinculada a figuras cercanas al monarca y a actividades públicas de gran visibilidad.

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