Alcor Life Extension Foundation (organización de criónica)

Descripción general de la práctica

La criónica se distingue de la medicina convencional: es especulativa y depende del progreso científico futuro. Alcor ofrece dos opciones principales: preservación de cuerpo entero y neuro (o neuropreservación), en la que solo se conserva la cabeza o el cerebro. Ambos enfoques buscan minimizar la formación de hielo y el daño celular mediante enfriamiento, perfusión química con crioprotectores y almacenamiento en nitrógeno líquido.

Proceso de preservación

La secuencia típica comienza después de la declaración legal de la muerte. Equipos capacitados estabilizan el cuerpo, lo enfrían y mantienen la circulación y la oxigenación durante el mayor tiempo posible. Una perfusión quirúrgica reemplaza la sangre por un crioprotector para reducir el daño por congelación, seguida de un enfriamiento controlado para vitrificar los tejidos y de su traslado al almacenamiento a largo plazo en recipientes Dewar bajo nitrógeno líquido. Estos pasos están diseñados para preservar la fina estructura anatómica que, según sus defensores, podría ser utilizada por tecnologías de reparación futuras.

• Estabilización: enfriamiento de emergencia y apoyo circulatorio.
• Perfusión: reemplazo de la sangre por soluciones crioprotectoras.
• Vitrificación y almacenamiento: enfriamiento controlado y almacenamiento prolongado en nitrógeno líquido.

Alcor ha preservado a varias personas y mascotas bajo estos protocolos y cuenta con miembros que organizan por adelantado la financiación y la documentación legal. La membresía suele incluir directivas anticipadas, contratos y tarifas para cubrir los procedimientos y el mantenimiento.

Historia, debate y distinciones

Fundada en la década de 1970, Alcor se convirtió en uno de los proveedores de criónica más conocidos y ha sido central en los debates sobre la ética, la legalidad y la viabilidad técnica de la criónica. Los críticos subrayan que la reanimación sigue sin demostrarse y enfrenta enormes obstáculos científicos; los defensores sostienen que las técnicas de preservación actuales buscan proteger la información estructural del cerebro hasta que existan métodos de reparación. La criónica no debe confundirse con la criobiología (estudio científico de los efectos de las bajas temperaturas en tejidos vivos) ni con la criogenia (la física de las temperaturas muy bajas).

Para más información sobre los servicios de Alcor y sobre cómo se practica la criónica, véase el sitio de la organización: Alcor. Para debates sobre las cuestiones científicas y éticas, consúltense resúmenes y críticas en recursos como análisis externos.