El cometa West era un cometa espectacular, considerado también como un gran cometa.
Fue descubierta mediante fotografías por Richard M. West, del Observatorio Europeo Austral, el 10 de agosto de 1975. Durante los meses siguientes fue seguido por observadores profesionales y aficionados hasta alcanzar su máximo actividad alrededor del perihelio en febrero de 1976.
El cometa West fue lo que debería haber sido el cometa Kohoutek de 1973: alcanzó un brillo notable y cumplió las expectativas de convertirse en un objeto brillante y fotogénico. En su momento de mayor brillo algunos observadores informaron que fue lo suficientemente luminoso como para estudiarlo a plena luz del día cuando estaba muy cerca del Sol en el cielo.
Designado oficialmente como C/1975 V1 (West), pertenecía al grupo de los cometas de periodo largo, procedentes presumiblemente de la nube de Oort. Presentó una estructura compleja: desarrolló colas largas y visibles (tanto de polvo como iónicas) y el núcleo sufrió fragmentación en varias partes cerca del perihelio, fenómeno que fue ampliamente documentado en fotografías y espectros.
Desde el punto de vista científico, el cometa West fue señalado por ofrecer buenas oportunidades para el estudio de la coma y las colas, permitiendo observaciones fotográficas, fotométricas y espectroscópicas que ayudaron a caracterizar la composición de los gases y del polvo expulsado. Para el público general dejó recuerdo por su espectacularidad y por la abundancia de imágenes publicadas en la prensa y en material divulgativo de la época.
El cometa tiene un período orbital estimado de 558.000 años, lo que indica que su visita a las inmediaciones del Sistema Solar interno es un evento extremadamente raro en escalas temporales humanas.