Clavicordio: el instrumento de teclado íntimo

Cómo funciona

Cuando se pulsa una tecla, una tangente, por lo general de latón, golpea una cuerda y la mantiene de inmediato contra la tabla armónica del instrumento. Este contacto directo y continuado transmite la vibración, pero limita el volumen. Entre sus partes básicas están el teclado y el armazón, las tangentes, las cuerdas, la tabla armónica, los puentes y la tabla de clavijas para la afinación. Se distinguen dos tipos generales de construcción:

• Clavicordios trasteados, en los que una cuerda o un par de cuerdas sirve para varias notas, un método que ahorra coste y espacio.
• Clavicordios libres, en los que cada nota tiene su propia cuerda o su propio par de cuerdas, lo que permite un sostenido más claro y una afinación independiente.

Técnica de interpretación y expresión

El clavicordio responde directamente a la presión de los dedos, de modo que el intérprete puede modelar la dinámica y aplicar sutiles variaciones de altura. Un recurso expresivo característico es el bebung, un vibrato de dedo producido al alterar rápidamente la presión sobre una tecla pulsada; como la tangente sigue en contacto, el tono puede modificarse ligeramente. Estas posibilidades hicieron del clavicordio un instrumento atractivo para los teclistas que buscaban un control expresivo refinado más que volumen.

Historia y contexto

Las formas de instrumentos de tecla percutida se desarrollaron en la Europa bajomedieval y renacentista, y el clavicordio se difundió ampliamente entre los siglos XVI y XVIII. Coexistió con el clavecín, de sonido más fuerte, y más tarde con los primeros pianos. Cuando estuvieron disponibles instrumentos de concierto de mayor tamaño, alrededor del cambio del siglo XVIII al XIX, el papel del clavicordio como instrumento público de concierto disminuyó, pero siguió siendo importante para el estudio privado y la composición.

Usos, repertorio y legado

Debido a su naturaleza silenciosa, el clavicordio se usó sobre todo en casa para practicar, interpretar de forma íntima y componer. Muchos intérpretes barrocos y del primer clasicismo lo emplearon como instrumento de estudio; compositores y escritores destacados sobre teclado comentaron sus cualidades en sus tratados. En la actualidad aparece en interpretaciones y grabaciones históricamente informadas, y también es reproducido por constructores especializados en instrumentos de época.

Diferencias y datos destacados

• El clavicordio se diferencia del clavecín, que pulsa las cuerdas y no puede variar el volumen mediante el tacto, y del piano, que golpea las cuerdas con martillos y permite mayor potencia sonora.
• El contacto continuo entre tangente y cuerda permite de forma singular efectos como el bebung y delicados matices dinámicos.
• Por su escasa proyección, los clavicordios conservados suelen encontrarse en museos o colecciones privadas, y los constructores modernos los recrean para la investigación y la interpretación.

Para una introducción general y algunas imágenes, consulte un panorama en línea: panorama del clavicordio. Para comparar familias de teclado y ver cómo se relaciona el clavicordio con otros instrumentos de tecla, consulte una referencia sobre teclado: instrumentos de teclado.