Chiang Mai (provincia de Tailandia): ubicación, límites y datos clave

Descubre Chiang Mai, la mayor provincia del norte de Tailandia: ubicación, límites, datos clave y la capital a 685 km de Bangkok. Cultura, naturaleza y rutas.

Chiang Mai (tailandés เชียงใหม่) es la segunda provincia (changwat) más grande de Tailandia. Se encuentra en el norte del país. Limita con Chiang Rai al noreste, Lampang y Lamphun al sur, Tak al suroeste, Mae Hong Son al oeste y el estado de Shan de Birmania al norte. La capital, Chiang Mai, está a 685 km al norte de Bangkok.

Ubicación y límites

La provincia de Chiang Mai ocupa una posición estratégica en el norte de Tailandia, actuando como puerta de entrada a las regiones montañosas y a las fronteras con Myanmar. Su relieve es mayoritariamente montañoso en el oeste y norte, mientras que las llanuras se encuentran en el centro y el este, donde se ubican la capital y las principales áreas agrícolas.

Geografía y clima

• Superficie: Aproximadamente 20.100 km², lo que la convierte en una de las provincias más extensas del país.
• Relieve: Destaca el macizo de Doi Inthanon, con la cumbre más alta de Tailandia (2.565 m). Existen numerosas colinas, valles y ríos que alimentan las cuencas agrícolas.
• Clima: Tropical de monzones con tres estaciones bien marcadas: estación cálida (marzo-mayo), estación lluviosa (junio-octubre) y estación fresca y seca (noviembre-febrero). Las zonas montañosas disfrutan de temperaturas más templadas y noches frías en temporada seca.

Población y cultura

Chiang Mai combina la vida urbana dinámica de su capital con comunidades rurales y pueblos de las etnias de las tierras altas. La provincia alberga tanto la mayoría thai sino-jiang como numerosas minorías étnicas (hill tribes) como los Karen, Hmong, Lisu, Lahu y Akha, cada una con tradiciones, vestimentas y festividades propias.

La ciudad de Chiang Mai es un importante centro cultural y religioso: conserva un casco histórico amurallado con templos destacados como Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang. Entre las celebraciones más emblemáticas están el festival de las linternas (Yi Peng) y el Songkran (Año Nuevo tailandés).

Economía

La economía provincial se basa en una combinación de agricultura, manufactura ligera, artesanías y turismo. Cultivos como arroz, frutas (manzana, fresa en altitud), café y productos hortícolas son importantes en las zonas rurales. El turismo impulsa servicios, hostelería, restauración y comercio de artesanía (tejidos, plata, tallados en madera).

Turismo y protección ambiental

Chiang Mai es un destino popular por su patrimonio histórico, sus montañas y parques nacionales. Lugares de interés incluyen:

• Doi Inthanon (parque nacional) — rutas de senderismo, cascadas y miradores.
• Parques naturales y reservas como Doi Suthep–Pui y Sri Lanna.
• Mercados nocturnos y festivales tradicionales en la ciudad.

La provincia también afronta retos ambientales relacionados con la deforestación y la temporada de humo por quema agrícola; por ello existen esfuerzos locales y nacionales para promover prácticas sostenibles y ecoturismo.

Transporte y accesos

• Aéreo: El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai conecta la provincia con Bangkok y varias ciudades internacionales.
• Terrestre: Buenas carreteras que comunican con Bangkok y otras provincias del norte. La red ferroviaria une Chiang Mai con la capital y con paradas intermedias.
• Dentro de la provincia: Transporte interno mediante autobuses, songthaews (camionetas compartidas) y taxis; rutas para contratar excursiones hacia montañas y tribus locales.

Administración

La provincia está dividida en distritos (amphoe) que administran municipios y subdistritos rurales. La ciudad de Chiang Mai es el núcleo administrativo, económico y cultural de la provincia.

Datos clave (resumen)

• Región: Norte de Tailandia.
• Capital: Chiang Mai.
• Área aproximada: 20.100 km².
• Relieve destacado: Doi Inthanon (punto más alto de Tailandia).
• Economía: Agricultura, turismo, artesanías y servicios.
• Acceso: Aeropuerto internacional, tren y carreteras principales.

Chiang Mai combina naturaleza, historia y cultura, siendo una de las provincias más visitadas de Tailandia y un importante punto de encuentro entre tradiciones ancestrales y servicios modernos.

Historia

La ciudad de Chiang Mai fue capital del Reino Lanna tras su fundación en 1296.

En 1599, el reino perdió su independencia y pasó a formar parte del Reino de Ayutthaya.

En 1932, la provincia de Chiang Mai pasó a ser una subdivisión de segundo nivel de Tailandia cuando se disolvió la unidad administrativa de Monthon Phayap, los restos del Reino de Lanna.

 
Pratat Doi Suthep, Chiang Mai  

Tipos de personas

El 13,4% de la población de la provincia pertenece a tribus de las colinas, entre ellas los hmong, yao, lahu, lisu, akha y karen.

 
Hilltribe Girls  

Transporte

• En coche. Chiang Mai está en la autopista 11 (Super Highway Rd).
• Tren. Chiang Mai es el punto final de la ruta ferroviaria del norte.
• Songthaew
• Samlor. Los samlors (rickshaws) pueden encontrarse en el núcleo urbano.
• Los tuk-tuks se utilizan para distancias cortas.
• Autobuses. A Chiang Mai llegan autobuses desde Bangkok y otras muchas ciudades.
• Bicicleta y moto. Ambas formas de transporte se pueden alquilar en la ciudad de Chiang Mai.
• Aéreo. El Aeropuerto Internacional de Chiang Mai (CNX) es uno de los siete aeropuertos internacionales tailandeses

 
Estación de tren de Chiang Mai  


Aeropuerto Internacional de Chiang Mai mostrando el templo Doi Suthep en la esquina superior izquierda  

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