Estadounidenses de origen indio: definición, datos y diferencia con nativos
Los estadounidenses de origen indio son personas nacidas o residentes en Estados Unidos cuya ascendencia procede de la India. Forman parte del grupo más amplio de los americanos del sur de Asia, que a su vez son una categoría de los americanos asiáticos. Hoy en día los estadounidenses de origen indio constituyen a millones de habitantes del país y son uno de los grupos de origen asiático de más rápido crecimiento en Estados Unidos.
En términos socioeconómicos, este colectivo presenta cifras altas en comparación con otros grupos: tienen una renta media por hogar de 120.000 dólares. También registran niveles elevados de educación —una proporción notable con títulos universitarios y de posgrado— y están sobrerrepresentados en profesiones como la medicina, la ingeniería, la tecnología de la información, la investigación académica y los negocios.
Historia y migración
Las olas migratorias desde la India hacia Estados Unidos comenzaron a principios del siglo XX, con migrantes que trabajaron en diversos oficios. Sin embargo, el flujo se incrementó de forma significativa después de la reforma migratoria de 1965 (Immigration and Nationality Act), que eliminó cuotas basadas en el país de origen. Desde entonces han llegado profesionales altamente cualificados, estudiantes y familias, y la llegada continuó diversificándose con visas de trabajo y de estudiante (incluidas visas H‑1B y programas de intercambio académico).
Distribución geográfica, idioma y religión
Los estadounidenses de origen indio se concentran en varios estados y áreas metropolitanas: California, Nueva Jersey, Texas, Nueva York, Illinois, Virginia, Massachusetts y otras regiones con centros tecnológicos o universidades grandes. Hablan inglés con fluidez y mantienen lenguas originarias como hindi, punjabi, gujarati, bengalí, telugu, tamil, entre otras. En materia religiosa son diversos: hinduismo, islam, cristianismo, sijismo, jainismo y otras tradiciones están presentes en la comunidad.
Cultura y aportes
La comunidad contribuye culturalmente con festivales (por ejemplo Diwali y Holi), gastronomía, cine, música y actividades empresariales. También ha tenido una presencia creciente en la política local y federal, en la academia y en el sector tecnológico, influyendo en la vida pública y económica del país.
Diferencia con los nativos americanos
Existe cierta confusión por el uso de la palabra “indio” en español. Los estadounidenses de origen indio proceden de la India, mientras que los nativos americanos (también llamados indígenas estadounidenses, pueblos originarios o American Indians en inglés) son los pueblos indígenas originarios del continente americano. No hay una relación étnica o histórica entre ambos grupos: provienen de regiones totalmente distintas y tienen historias, culturas y derechos territoriales muy diferentes.
Para evitar ambigüedad, es recomendable emplear términos precisos según el contexto: "estadounidenses de origen indio" o "personas de origen indio" para quienes provienen de la India, y "nativos americanos", "indígenas" o el nombre específico de la nación indígena (por ejemplo, navajo, cherokee) cuando se habla de los pueblos originarios de América.
