Ashton Carter, exsecretario de Defensa de Estados Unidos

Primeros años y educación

Carter se formó como físico y estudió en la Universidad de Harvard y como becario Rhodes en el Reino Unido, donde completó estudios avanzados y un doctorado en física teórica. Su formación científica y su enfoque analítico influyeron en su trabajo posterior sobre la relación entre tecnología y seguridad nacional, y a menudo se mencionan al describir su estilo pragmático y orientado a la evidencia.

Carrera académica

Tras sus estudios de posgrado, Carter regresó a Estados Unidos y dedicó gran parte de su carrera a tender puentes entre la ciencia, las políticas públicas y la docencia. Fue profesor en Harvard y dirigió programas que conectaban la ciencia con los asuntos internacionales, enseñando y publicando sobre temas que iban desde la física y la tecnología hasta la estrategia de defensa. Entre sus cargos académicos hubo funciones que reunían a profesionales y estudiosos para examinar cómo los cambios tecnológicos afectan a la seguridad.

Servicio en el gobierno

Carter ocupó varios puestos de alto nivel en el Departamento de Defensa antes de su nombramiento como Secretario, entre ellos cargos de liderazgo responsables de adquisiciones y tecnología, así como funciones como subsecretario adjunto. Fue propuesto para dirigir el departamento por el presidente Barack Obama y quedó formalmente asociado con la agenda de seguridad nacional de la administración Obama. El Senado confirmó su nominación por un amplio margen, y sucedió a Chuck Hagel como jefe civil del Pentágono.

Prioridades e iniciativas de política pública

Durante su mandato, Carter procuró que las fuerzas armadas de Estados Unidos fueran más adaptables al cambio tecnológico. Se centró en agilizar las adquisiciones para incorporar la innovación comercial, reforzar la ciberdefensa, mejorar la resiliencia espacial y fomentar alianzas con la industria y las universidades. También hizo hincapié en el desarrollo de personal dentro de las organizaciones de adquisiciones de defensa y en reformas de gobernanza destinadas a reducir demoras y sobrecostes.

Regreso a la academia y funciones de asesoramiento

Después de dejar el gobierno, Carter volvió a la docencia, la investigación y el trabajo de asesoría. Se reincorporó a programas académicos, incluidos los de Harvard, y participó en proyectos de centros de estudio y en el debate público sobre la no proliferación, la gestión de organizaciones complejas de defensa y las decisiones que enfrentan los gobiernos cuando las nuevas tecnologías cambian la estrategia militar. Siguió escribiendo y hablando sobre cómo la evidencia y la perspectiva técnica pueden orientar las políticas públicas.

Legado y muerte

Carter murió el 24 de octubre de 2022 en su casa de Boston, Massachusetts, supuestamente de un infarto. Se le recuerda por haber aportado una perspectiva científica a la formulación de políticas de defensa y por sus esfuerzos para modernizar la manera en que Estados Unidos adquiere y despliega capacidades avanzadas. Su nominación y su servicio formaron parte de una larga carrera que conectó la investigación académica y el servicio público a lo largo de varias administraciones, incluido su trabajo con el presidente Obama y múltiples cargos de alto nivel en la comunidad de defensa.