Elecciones federales Australia 2016: Turnbull reelegido y cambio en el Senado

Elecciones federales Australia 2016: Turnbull reelegido, estrecha coalición y reforma del voto al Senado que transformó el panorama político.

Las elecciones federales australianas de 2016 fueron unas elecciones celebradas el sábado 2 de julio para elegir a los 226 miembros del 45º Parlamento de Australia. Duraron ocho semanas. Fueron las primeras bajo un nuevo sistema de votación para el Senado que sustituyó las papeletas de voto en grupo por el voto preferencial opcional. El actual presidente, Malcolm Turnbull, fue reelegido por un estrecho margen al formar un gobierno de coalición con otros partidos más pequeños.

Antecedentes y convocatoria

El primer ministro Malcolm Turnbull convocó elecciones anticipadas en mayo de 2016 después de un estancamiento legislativo en el Senado. Se trató de una convocatoria extraordinaria conocida como "double dissolution" (disolución doble), en la que se someten a elección tanto los 150 miembros de la Cámara de Representantes como los 76 senadores, algo poco habitual en el sistema político australiano. La medida buscaba resolver el bloqueo de proyectos de ley clave, entre ellos iniciativas relacionadas con la regulación laboral y la construcción.

Sistema de votación y novedades

Una de las reformas más importantes aplicadas en estas elecciones fue el cambio en la forma de votar al Senado: se abandonaron las papeletas con “voto en grupo” (group voting tickets) que permitían que acuerdos entre partidos decidieran gran parte de la distribución de preferencias. Se introdujo el voto preferencial opcional, tanto por encima de la línea (above-the-line) como por debajo (below-the-line), con la intención de dar mayor control al elector sobre sus preferencias y reducir el poder de los acuerdos entre micro-partidos.

Resultados y consecuencias

• La coalición conservadora entre los Liberales y los Nacionales logró permanecer en el poder por un margen estrecho: obtuvo el número mínimo de escaños necesario para gobernar en la Cámara de Representantes.
• El Partido Laborista obtuvo un fuerte respaldo, pero no suficiente para formar gobierno; el Parlamento mostró una composición más fragmentada que en legislaturas anteriores.
• En el Senado, el nuevo sistema de votación redujo la influencia de los acuerdos entre micro-partidos, pero no impidió que el hemiciclo quedara más dividido y con una mayor presencia de partidos y senadores minoritarios e independientes. Esto complicó la tramitación de leyes y obligó al Ejecutivo a negociar con la oposición y con la bancada del Senado.

Temas centrales de la campaña

La campaña se centró en cuestiones económicas (crecimiento y empleo), políticas de inmigración y seguridad, regulación laboral y la promesa de reformas fiscales. También hubo debate público sobre costos de vida, servicios de salud y educación. Aunque el matrimonio igualitario era un tema social relevante en la agenda nacional, la decisión definitiva sobre su legalización se gestionó en el año siguiente mediante el proceso del plebiscito postal (encuesta postal de 2017).

Impacto y legado

Las elecciones de 2016 marcaron un cambio en la dinámica política australiana: el Senado más fragmentado y la necesidad de negociar con minorías hicieron más complejo el gobierno por mayoría simple. A corto y medio plazo, la estrechez del resultado en la Cámara y las continuas tensiones internas dentro de la coalición contribuyeron a la inestabilidad política que, a la postre, derivó en cambios de liderazgo en los años siguientes.

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