Tommy Allsup: guitarrista estadounidense de rockabilly y country, miembro Cherokee
Tommy Allsup: guitarrista rockabilly y country, miembro Cherokee; colaborador de Buddy Holly y figura clave en la historia del country-rock estadounidense.
Tommy Allsup (24 de noviembre de 1931 – 11 de enero de 2017) fue un guitarrista estadounidense especializado en rockabilly y country swing, reconocido por su técnica, su versatilidad como músico de estudio y por su larga trayectoria en las escenas del country, el western swing y los orígenes del rock and roll.
Allsup nació cerca de Owasso, Oklahoma, en 1931. Era miembro inscrito de la Nación Cherokee, y su herencia indígena formó parte de su identidad personal a lo largo de su vida.
Trayectoria musical
Inició su carrera musical en la región de Oklahoma y Texas, donde pronto se integró en el circuito del western swing y el country. Trabajó como guitarrista de sesión y acompañante para diversos artistas y bandas, aportando un estilo que combinaba el fraseo del country con la energía del rockabilly. Entre los artistas con los que colaboró se encuentran:
- Buddy Holly (fue guitarrista en la gira Winter Dance Party).
- Bob Wills & His Texas Playboys (uno de los nombres más importantes del western swing).
- Otros músicos de la época con los que trabajó en grabaciones y giras.
Además de tocar en directo, Allsup hizo labores como músico de estudio y productor, participando en sesiones tanto en Los Ángeles como en centros musicales del medio oeste y del sur de Estados Unidos. A lo largo de su carrera grabó material en solitario y continuó actuando en festivales y clubes dedicados al rockabilly y al country.
El accidente del 3 de febrero de 1959
Allsup formaba parte de la gira Winter Dance Party de 1959 con Buddy Holly, Ritchie Valens y J.P. "The Big Bopper" Richardson (J.P. "The Big Bopper"). Después de un concierto en Clear Lake, Iowa, Holly contrató un pequeño avión privado para viajar hasta el siguiente destino. Allsup perdió un lanzamiento de moneda con Valens por el derecho a ocupar un asiento en ese avión; Valens ganó y ocupó el lugar. El avión se estrelló poco después del despegue, matando a Valens, Holly y Richardson el 3 de febrero de 1959. Allsup, que viajó en autocar con el resto del grupo, sobrevivió. El suceso pasó a la historia como "el día en que murió la música" ("the day the music died") y fue objeto de numerosas entrevistas y relatos posteriores en los que Allsup contó su versión de los hechos.
Últimos años y fallecimiento
Tras el accidente, Allsup mantuvo una actividad musical constante: siguió tocando en directo, participó en grabaciones y fue figura habitual en festivales de rockabilly y country que celebraban la música de las décadas de 1950 y 1960. Vivió durante años en Springfield, Missouri, donde continuó vinculado al mundo musical local.
Allsup falleció el 11 de enero de 2017 en su casa de Springfield, Missouri, por complicaciones derivadas de una operación de hernia. Tenía 85 años.
Legado
Tommy Allsup es recordado por su papel en los primeros años del rock and roll y del rockabilly, por su trabajo con figuras clave de la época y por haber sido testigo directo de uno de los episodios más trágicos de la historia musical moderna. Su estilo influyó en guitarristas posteriores y su historia personal —incluida su condición de miembro de la Nación Cherokee— forma parte del mosaico humano detrás de la música popular de mitad del siglo XX.
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