Hyder Ali: líder de facto de Mysore y rival de la Compañía Británica (c.1720–1782)

Hyder Ali: estratega y líder de facto de Mysore (c.1720–1782) que desafió a la Compañía Británica, expandió su reino, modernizó el ejército y pionero en artillería de cohetes.

Hyder Ali (urdu: ur, kannada: ಹೈದರಾಲಿ, Haidarālī; hindi: हैदर अली, Haidar Alī; c. 1720 - 7 de diciembre de 1782, 2 de Muharram de 1197 en el calendario islámico) fue el gobernante de facto del Reino de Mysore en el sur de la India. Nacido como Hyder Naik, se distinguió militarmente y acabó llamando la atención de los gobernantes de Mysore. Alcanzó el puesto de dalwai, o comandante en jefe de Krishnaraja Wodeyar II, y llegó a dominar al monarca titular y al gobierno de Mysore, y finalmente se hizo con el control de todas las riendas del poder. Expandió las fronteras del reino a expensas del Imperio Maratha y del Nizam de Hyderabad (entre otros), y fue uno de los pocos gobernantes locales que frenó eficazmente los avances militares de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante dos guerras. En la Primera y Segunda Guerras Anglo-Mysore estuvo a punto de alcanzar el puesto de avanzada británico en Madrás. Recibió varios títulos honoríficos, y se le conocía como el sultán Hyder Ali Khan o Hyder Ali Sahib.

El gobierno de Hyder en Mysore se caracterizó por las frecuentes guerras con sus vecinos y las rebeliones en sus territorios. Esto no era inusual para la época, ya que gran parte del subcontinente indio se encontraba entonces en estado de agitación, con la Confederación Hindú Maratha luchando con los restos del Imperio Musulmán Mughal. Fue un líder astuto, y dejó a su hijo Tipu Sultan un reino bastante más grande que cuando lo tomó. Organizó su ejército siguiendo en parte las pautas europeas, y fue pionero en el uso militar de la artillería de cohetes. Tuvo al menos dos esposas y engendró al menos tres hijos.

Orígenes y primeros años

Las fuentes indican que Hyder Ali nació hacia 1720 en una familia de origen modesto ligada a labores militares en el territorio que hoy forma parte de Karnataka. Su nombre de nacimiento, Hyder Naik, refleja su condición inicial como soldado y jefe local. A lo largo de su juventud prestó servicio en fuerzas locales y gradualmente ganó reputación por su capacidad militar y táctica, lo que le permitió ascender en la jerarquía del ejército de Mysore.

Ascenso al poder

Hyder Ali se convirtió en dalwai (comandante en jefe) del ejército de Mysore y, aprovechando el declive del poder central y las continuas guerras regionales, consolidó su influencia sobre la corte de los Wodeyar. A partir de la década de 1760 fue imponiendo su autoridad sobre el monarca titular y las instituciones del reino hasta ejercer el poder efectivo. Aunque los Wodeyar conservaron el título dinástico, Hyder Ali dirigió la política exterior, la administración militar y la recaudación de impuestos.

Reformas militares y tecnológicas

Consciente de la ventaja que ofrecían las técnicas militares europeas, Hyder modernizó partes del ejército de Mysore. Introdujo unidades de infantería mejor entrenadas, reorganizó la artillería y fomentó la fabricación local de armamento. Es especialmente recordado por el desarrollo y uso sistemático de los llamados cohetes de Mysore, proyectiles con propulsión de fuego que proporcionaron una ventaja táctica en el campo de batalla por su movilidad y efecto psicológico. Estas innovaciones influyeron posteriormente en la guerra europea cuando los diseños fueron estudiados e imitados.

Conflictos regionales

Durante su mandato Hyder Ali combatió a varios rivales: la Confederación Maratha, el Nizam de Hyderabad, y otros señores regionales. Sus campañas ampliaron las fronteras de Mysore y aseguraron rutas comerciales y recursos necesarios para sostener el aparato militar. Estas campañas, a la vez, provocaron alianzas cambiantes: a veces se enfrentó a los británicos, y en otras ocasiones llegó a tratos temporales con potencias europeas y actores indios.

Guerras con la Compañía Británica

La expansión de la Compañía Británica de las Indias Orientales llevó a choques directos con Mysore. Hyder Ali participó activamente en la Primera y en la Segunda guerra contra los británicos; en estas contiendas las fuerzas de Mysore, combinando maniobra, artillería y cohetes, infligieron pérdidas notables a las tropas británicas y sus aliados. Durante la Segunda guerra (que estalló en 1780), las fuerzas de Hyder lograron importantes victorias continentales y, en varios momentos, amenazaron seriamente bastiones británicos como Madrás. Hyder murió en 1782, en plena campaña, antes de consumarse el resultado definitivo de ese conflicto.

Administración, economía y sociedad

Además de su faceta militar, Hyder organizó la administración del reino para mejorar la recaudación fiscal y la estabilidad interna. Promovió la recuperación agrícola y la protección de las rutas comerciales que atravesaban Mysore, con lo que fomentó la producción y los ingresos estatales. Su gobierno combinó medidas autoritarias para mantener el orden con el uso pragmático de funcionarios locales y altos mandos militares de distinta procedencia.

Familia y sucesión

Hyder Ali mantuvo una familia extensa; tuvo al menos dos esposas y varios hijos, entre los que destacó Tipu Sultan, quien recibió instrucción militar y administrativa bajo su padre. Tras la muerte de Hyder, Tipu continuó la política expansionista y anticolonial de su padre, modernizando aún más el estado y la fuerza militar y enfrentándose a la Compañía Británica en las guerras posteriores.

Legado

Hyder Ali es recordado como uno de los gobernantes indios que mejor combinó tácticas tradicionales con innovaciones militares modernas, y que logró plantear un serio desafío a la hegemonía británica en el sur de la India durante su tiempo. Su impulso para desarrollar la artillería de cohetes y reorganizar el ejército dejó una huella duradera en la región. La figura de Hyder Ali ha sido interpretada de distintas maneras por historiadores: como un líder pragmático y eficaz que consolidó el poder regional, y como un gobernante militar cuyo auge refleja los cambios y la fragmentación del subcontinente indio en el siglo XVIII.

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién era Hyder Ali?

P: ¿Qué logró Hyder Ali durante su gobierno?

P: ¿Cuántas esposas tuvo Hyder Ali?

P: ¿Cuántos hijos engendró?

P: ¿Qué métodos utilizó para organizar sus fuerzas militares?

P: ¿Cuándo murió Hyder Ali?

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