Los Juegos Paralímpicos de Invierno 2018 se celebraron entre el 9 y el 18 de marzo de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur. Son la 12ª edición de los Juegos. El COI eligió a Corea del Sur como país anfitrión en el Congreso del COI celebrado en Durban el 6 de julio de 2011.
Contexto e importancia
Los Juegos Paralímpicos de Invierno son la máxima competición internacional para deportistas con discapacidad en disciplinas de invierno. La edición de Pyeongchang 2018 tuvo especial relevancia por ser la primera vez que Corea del Sur acogía unos Juegos Paralímpicos de Invierno, y por celebrarse inmediatamente después de los Juegos Olímpicos de Invierno 2018 en la misma región, lo que permitió un uso coordinado de infraestructuras y mayor visibilidad para el movimiento paralímpico en Asia oriental.
Sedes y sedes deportivas
La competición se desarrolló en varios recintos agrupados principalmente en dos clusters:
- Cluster de montaña (Alpensia y Jeongseon): aquí se celebraron las pruebas de esquí alpino, esquí de fondo, biatlón y snowboard adaptado. El Jeongseon Alpine Centre acogió las pruebas de velocidad alpina, y las instalaciones de Alpensia se usaron para las disciplinas nórdicas.
- Cluster de la costa (Gangneung): en la ciudad costera de Gangneung se disputaron las pruebas sobre hielo, como el hockey sobre hielo en silla (para ice hockey) y el curling en silla de ruedas, en centros diseñados para competiciones internacionales.
Además, hubo un estadio principal para las ceremonias de apertura y clausura, y se potenciaron las mejoras de accesibilidad en transporte y alojamientos para facilitar la estancia de atletas y oficiales.
Deportes, programa y participantes
El programa paralímpico invernal de Pyeongchang incluyó las siguientes disciplinas principales:
- Esquí alpino
- Esquí de fondo
- Biatlón paralímpico
- Snowboard (paralímpico)
- Hockey sobre hielo en silla (para ice hockey)
- Curling en silla de ruedas
En total se disputaron alrededor de 80 pruebas en las distintas clases y categorías. A la competición acudieron aproximadamente 567 deportistas procedentes de cerca de 49 comités paralímpicos nacionales. El formato incluye pruebas individuales, por equipos y relevos, adaptadas a las diferentes categorías de discapacidad.
Sistema de clasificación
Como en otras ediciones, las pruebas se organizan según un sistema de clasificación funcional que agrupa a los atletas en categorías según el tipo y grado de su discapacidad (por ejemplo, deportistas que compiten en silla de ruedas, deportistas de pie y deportistas con discapacidad visual). En pruebas como las de esquí para ciegos o con baja visión, se utilizan guías que acompañan a los atletas y son reconocidos oficialmente. Para garantizar la equidad, en algunas pruebas se aplica un factor de tiempo que ajusta los resultados según la clasificación funcional.
Resultados y momentos destacados
Los Juegos ofrecieron actuaciones sobresalientes de atletas que se consolidaron como referentes en sus disciplinas, con numerosas medallas repartidas entre países con tradición en deportes de nieve y hielo. Hubo récords personales y actuaciones emocionantes en pruebas de velocidad alpina y en el esquí nórdico, así como competiciones muy disputadas en hockey sobre hielo en silla y curling en silla de ruedas. La inclusión y visibilidad del snowboard paralímpico continuó creciendo tras su introducción en ediciones anteriores.
Organización, accesibilidad y legado
La organización de Pyeongchang 2018 puso énfasis en la accesibilidad de las instalaciones, el transporte y los alojamientos. Se llevaron a cabo mejoras en infraestructuras que han dejado un legado para el deporte adaptado en Corea del Sur, facilitando el acceso a instalaciones deportivas a personas con discapacidad y promoviendo programas de formación y desarrollo para atletas paralímpicos locales. Además, la celebración de los Juegos contribuyó a aumentar la sensibilización social sobre el deporte adaptado y la inclusión.
Impacto y seguimiento
Tras los Juegos, muchas de las instalaciones se conservaron para uso público y para el entrenamiento de futuras generaciones de deportistas. La competición sirvió también para fortalecer la cooperación internacional en materia de deporte adaptado y para promover políticas de inclusión en el ámbito deportivo y urbano en la región anfitriona.
Datos y curiosidades
- Fechas: 9–18 de marzo de 2018.
- Ubicación: Pyeongchang y sedes anexas en la provincia de Gangwon, con eventos también en Gangneung.
- Elección como sede: Corea del Sur fue designada por el COI en el Congreso celebrado en Durban el 6 de julio de 2011.
Los Juegos Paralímpicos de Invierno Pyeongchang 2018 supusieron un paso adelante en visibilidad y organización del deporte paralímpico invernal, dejando un legado tanto en infraestructuras como en la promoción de la inclusión deportiva en la región y en el continente asiático.
