Medalla de la Victoria (Estados Unidos, Primera Guerra Mundial): historia y diseño
Explora la historia y diseño de la Medalla de la Victoria (Estados Unidos, Primera Guerra Mundial): origen, simbolismo, autor James Earle Fraser y detalles de cinta y emblemas.
La Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial es una condecoración de servicio del Ejército de los Estados Unidos creada tras el conflicto mundial. Su diseño fue realizado por el escultor estadounidense James Earle Fraser (1876–1953), autor también de obras famosas como End of the Trail y del diseño de la moneda "buffalo nickel". La medalla fue establecida por ley del Congreso de los Estados Unidos en 1919 y puesta en vigor en abril de 1921.
Historia
La idea de una medalla de la victoria provino de una iniciativa interaliada para que cada nación emisora adoptara un emblema común que conmemorara la victoria y la cooperación entre los países aliados. Estados Unidos decidió su propia versión, aprobada por el Congreso, como reconocimiento a los miembros de las fuerzas armadas que prestaron servicio durante la Gran Guerra. La entrega incluyó tanto a quienes combatieron en zonas de operaciones como a quienes prestaron servicios en teatros relacionados, siguiendo los criterios oficiales vigentes al momento de su emisión.
Diseño y simbología
La medalla está fundida en bronce y tiene un diámetro de aproximadamente 1 3/8 pulgadas. En el anverso aparece representada una Victoria alada, de pie y de frente, símbolo clásico de triunfo y paz. El diseño de Fraser remite a la iconografía mitológica pero con rasgos patrióticos adaptados al contexto de la época.
En el reverso figura la inscripción en inglés "THE GREAT WAR FOR CIVILIZATION" (traducido como "LA GRAN GUERRA POR LA CIVILIZACIÓN"), junto con el escudo de los Estados Unidos y las letras "U.S.". Alrededor del escudo se incluyeron, en la versión norteamericana, los nombres o la mención de las naciones aliadas y asociadas que participaron en la contienda, como expresión de solidaridad entre los vencedores.
El botón de solapa (lapel button) asociado a la medalla es una estrella de cinco puntas, de 5/8 pulgadas de diámetro, colocada sobre una corona y con las letras "U.S." en el centro, útil para uso civil o en uniforme cuando la medalla completa no se porta.
Cinta y colores
La medalla se suspende de una cinta de seda de 1 3/8 pulgadas de ancho. La cinta presenta el motivo del doble arco iris puesto en yuxtaposición, con los colores dispuestos de manera que el rojo queda en el centro; este patrón fue común a la mayoría de las medallas de victoria aliadas y simboliza la esperanza y la unión entre las naciones vencedoras.
Criterios de concesión y variantes
La Medalla de la Victoria se otorgó a personal militar que cumplió los requisitos de servicio establecidos por la autoridad militar y por la ley en el periodo de la Primera Guerra Mundial. Además de la medalla básica, existieron elementos accesorios como pasadores o barras de campaña que indicaban participación en determinadas operaciones o campañas, y diferentes fabricantes produjeron ligeras variantes en tamaño, tono del bronce o estilo del anillo de suspensión.
Conservación y coleccionismo
Hoy la medalla es objeto de interés para coleccionistas y museos. Al tratarse de piezas de bronce con distintas marcas de fábrica y variantes de pendientes o pasadores, su estado de conservación, la presencia de marcas oficiales y la documentación asociada (como registros de concesión) influyen notablemente en su valor histórico y comercial. Para su conservación se recomienda evitar limpieza abrasiva y preservarla en ambiente seco y estable.
La Medalla de la Victoria de la Primera Guerra Mundial simboliza tanto el reconocimiento al servicio militar como la colaboración internacional que caracterizó a la coalición aliada. Su diseño y la cinta compartida con otras naciones la convierten en una pieza representativa del recuerdo colectivo de ese conflicto.
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